Reostat a potenciometr se užívá k regulaci proudu a napětí. Zapojení
jsou na obr. 1, 2.
obr. 1: Regulace proudu tekoucího rezistorem R pomocí
reostatu R2
obr. 2: Regulace napětí na rezistoru R pomocí
potenciometru R1
Reostat: Rezistorem R tečeminimální proud v případě,
že reostat R2 má maximální odpor R2max.
V takovém případě je proud .
Napětí na rezistoru R je v takovém případě minimální možné, Umin = RImin.
Napětí na rezistoru R nemůže dosáhnout nulové hodnoty.
Maximální proud teče rezistorem R v případě, že odpor reostatu
je nulový. Proud je pak ,
napětí na rezistoru je rovno napětí zdroje.
Potenciometr: Na rezistoru R je maximální napětí (rovné napětí
zdroje), je-li jezdec potenciometru na obr. 2 úplně vlevo. V tom případě
tvoří rezistor R a potenciometr R1 paralelně
zapojené rezistory a rezistorem R teče maximální proud .
Je-li jezdec potenciometru úplně vpravo, je napětí na rezistoru R
nulové a také jím neteče žádný proud.
Potenciometr se tedy používá tam, kde je třeba měnit napětí nebo proud
od nulové hodnoty, např. při měření VA charakteristik (např. VA
charakteristika diody ¤).